潤腸湯の解説

大黄　枳実　厚朴　麻子仁　杏仁　桃仁　当帰　地黄　黄芩　甘草

この処方は「腸を潤す」という名の通り、体液の枯燥により、腸内に熱をもち、腸が乾いて潤いを失うことに起因した便秘に適応します。一般的には緩和な便秘薬というイメージが定着していますが、あくまでも大黄剤であることから実証用の処方なので注意が必要です。

ただし多くの大黄剤が胃腸の内熱を目標にして使うのに対して、この処方は麻子仁、杏仁、桃仁、当帰、地黄という潤性薬が配合されているため、胃腸の内熱がさほど強くなくても硬い便が出るという陰虚の傾向の腸燥便秘にも使うことができます。また、大黄に理気薬である枳実と厚朴を組み合わせることにより、腹部膨満感にも効果が期待できます。さらに補血薬である当帰・地黄と駆瘀血薬である桃仁（当帰も）が加えられているため、血虚や瘀血を改善する作用ももっています。

このような観点から高齢者の便秘に使いやすい処方ではありますが、潤腸湯は大黄剤であるということを忘れないようにしましょう。